Rezence đã từng nói vui những cựu Nữ hoàng này có một công việc phải làm: nhốt thần đèn vào trong chai của nó.
Hai cựu vô địch là Sloane Stephens (2017) và Bianca Andreescu (2019) ngay lập tức được nghĩ đến khi thảo luận về những mối đe dọa tiềm ẩn tại US Open tiếp theo.
Stephens hiện được xếp hạng thứ 38 trong khi Andreescu xếp thứ 51. Cả hai đều được miễn phí tham dự giải WTA 1000 diễn ra ở Cincinnati vào tuần trước. Stephens đã chơi tốt trên sân khi Andreescu rút lui vì đau lưng. Stephens đánh bại Elisabetta Cocciaretto, người xếp thứ 30 ở vòng đầu tiên, sau đó cô khiến đương kim vô địch Caroline Garcia thất vọng, và cuối cùng cô chơi đáng ngưỡng mộ nhưng để thua 7-5, 6-3 trước nhà đương kim vô địch Wimbledon Marketa Vondrousova.
Stephens năm nay đã 30 tuổi. Cô kết hôn với ngôi sao bóng đá Jozy Altidore vào ngày 31 tháng 12 năm 2022. Stephens dành nhiều thời gian để điều hành quỹ của mình và là thành viên của Hội đồng cầu thủ WTA. Stephens đã thua nhà vô địch cuối cùng của Wimbledon năm 2022, Elena Rybakina, ở vòng 16 tại giải WTA 1000 hồi đầu tháng này ở Montreal.
Andreescu, năm nay 23 tuổi, đã có tiền sử chấn thương lâu dài. Vấn đề gần đây nhất là chứng đau nhức khớp cùng chậu ở lưng của cô, bắt đầu xảy ra ba tuần trước ở Washington, D.C., và kéo dài đến tận trận thua ở vòng đầu tiên trước Camila Giorgi ở vòng loại ở Montreal (6-3, 6-2).
Nick Saviano, huấn luyện viên lâu năm, người đã làm việc nhiều với Stephens, cho Rezence biết: “Trận đấu đã thay đổi rất nhiều”. Thể thao toàn diện, ở mọi khía cạnh. Các cầu thủ ngày nay to lớn hơn, khỏe hơn và nhanh hơn nhờ phương pháp huấn luyện được cải tiến.
Nhưng bất chấp những thay đổi liên tục này, cả Stephens và Andreescu vẫn sở hữu một kho vũ khí đáng kể. Pam Shriver, một chuyên gia trên Tennis Channel, đã nói, “Khi cú thuận tay của Sloane phát huy hết khả năng, đó là một trong hai hoặc ba cú thuận tay hay nhất trong môn thể thao này.” Ngoài ra, họ còn có cú trái tay xuất sắc, khả năng di chuyển cực cao, cảm giác chạm bóng tuyệt vời và chuyển tiếp mượt mà.
Saviano nói trên rezence.com, “Cô ấy có thể chơi ở đẳng cấp cao nhất.”
Tại Australian Open 2013, Stephens, khi đó mới 19 tuổi, đã khiến Serena Williams choáng váng trên đường vào bán kết. Tuy nhiên, thành công ban đầu như vậy đã đặt ra một vấn đề.
Saviano nói thêm: “Cô ấy mang gánh nặng khi mọi người nói với cô ấy rằng cô ấy là một tài năng phi thường và cô ấy có thể trở nên tuyệt vời như thế nào”. Cô ấy sẽ là người đầu tiên nói với bạn rằng đó không phải là vấn đề. Bởi vì sau đó họ bắt đầu canh gác nó.
Nhìn lại, khoảnh khắc tỏa sáng của Stephens xảy ra khi cô đang ở đáy vực thẳm. Cô bị gãy xương do căng thẳng ở bàn chân trái ngay trên mắt cá chân ba tuần trước US Open 2017, tụt thứ hạng xuống vị trí thứ 934. Mặc dù vậy, thành công của Stephens tại New York là một cú sốc lớn đối với quần vợt thế giới. Cô chơi trận chung kết với người bạn Madison Keys mà không hề căng thẳng và giành chiến thắng 6-3, 6-0.
Hai năm sau, Andreescu cũng lập được thành tích đáng chú ý tại Trung tâm Quần vợt Quốc gia USTA Billie Jean King. Andreescu, mặc dù chỉ mới 19 tuổi, đã đứng thứ 15 vào thời điểm đó, phần lớn nhờ vào các chiến thắng tại Indian Wells và Toronto, nhưng cô chưa bao giờ thi đấu trong sự kiện chính tại Flushing Meadows. Andreescu đã đánh bại Caroline Wozniacki và Belinda Bencic trên đường đến trận chung kết, nơi cô gặp Serena Williams.
Theo Shriver, “đó là đám đông ồn ào nhất từ trước đến nay.” Sự điên rồ ngự trị tại sân vận động Ashe. Bianca phải bịt cả hai tai lại. Cô ấy có sự kiên cường đáng kinh ngạc trong tâm trí.
Andreescu sống sót sau màn lội ngược dòng ngoạn mục trước Williams để giành chiến thắng 6-3, 7-5 sau khi bị dẫn trước một set và 5-1.
Shriver nói về Andreescu: “Cô ấy lòe loẹt, lực lưỡng, mạnh mẽ và có thể kết hợp với nhiều kiểu quay khác nhau,” Shriver nói về Andreescu, mô tả cô ấy có nét tinh tế tương tự như Stephens. Andreescu, người xếp thứ 178 vào cuối năm 2018, đã leo thẳng lên vị trí thứ 4 vào tháng 10 năm sau.
Năm 2020 chứng kiến sự khởi đầu và kết thúc đầu tiên. Sau khi rời trận chung kết Miami muộn với mắt cá chân phải bị thương, Andreescu có kết quả xét nghiệm dương tính với COVID vào mùa xuân năm 2021. Cô ấy đạt đến đỉnh điểm vào tháng 12 và quyết định nghỉ ngơi một thời gian. Andreescu bị rách hai dây chằng ở mắt cá chân trái trong một cuộc biểu tình tại Miami Open vào tháng 3 năm nay. Phong độ của Andreescu trên sân đất nện bị giảm sút do chấn thương.
Nhưng vẫn có lý do để lạc quan. Sau khi tụt lại sau một set và break trước Victoria Azarenka ở vòng đầu tiên Roland Garros, Andreescu đã lội ngược dòng để giành chiến thắng trong bốn set. Khi đấu với Ons Jabeur ở vòng 3 Wimbledon, cô đã gặp phải một tình huống khó khăn với anh.
Andreescu nói với chuyên trang Sport: “Có rất nhiều điều tích cực” sau trận đấu.
Theo Shriver, “Rõ ràng cô ấy vẫn muốn nó.”
Shriver, người từng chơi trận chung kết US Open khi mới 16 tuổi, hiểu rõ khó khăn trong việc tái tạo thành công ban đầu trước những kỳ vọng ngày càng tăng.
“Đôi khi tôi cảm thấy khá bất an về bản thân mình,” Andreescu nói sau chiến thắng ở Paris trước Azarenka, “khi cân nhắc về một năm 2019 tuyệt vời và sau đó không thực sự làm bất cứ điều gì và không đáp ứng được những kỳ vọng mà tôi đặt ra cho bản thân và, bạn biết đấy , mọi người xung quanh tôi.” Không phải đội của tôi, mà có thể là người hâm mộ hoặc bất cứ điều gì khác nghĩ đến.
Andreescu đã kết nối lại với Christophe Lambert vào cuối năm ngoái, sau 14 tháng dưới sự hướng dẫn của huấn luyện viên dày dặn kinh nghiệm Sven Groeneveld. Andreescu bắt đầu làm việc với anh ấy khi anh ấy mới chỉ là một thiếu niên. Cô đã nói chuyện một cách cởi mở về những khó khăn khi trở thành một vận động viên quần vợt chuyên nghiệp, bao gồm những yêu cầu về tinh thần và sinh lý, cũng như mối quan tâm của cô đối với việc thực hành thiền và các triết lý khác về nhận thức bản thân. Andreescu đã hợp tác với Mary Beth Leatherdale và Chelsea O’Bryne trong cuốn sách dành cho trẻ em có tựa đề Bibi’s Got Game: A Story about Tennis, Thiền và một chú chó tên Coco, được phát hành vào năm 2022.
Shriver cho Rezence biết thêm: “Hình dung, thiền định, y học thể thao, tất cả đều là những kỹ thuật có thể giúp đưa chúng ta trở lại trạng thái trôi chảy hơn”. Tình trạng hiện tại của thế giới thực sự đáng lo ngại. Sự mệt mỏi khi tham quan kết hợp với những khó khăn của COVID là mối đe dọa mới và chưa từng có đối với nhân loại.